One year after the United States doubled its territory with the Louisiana Purchase, the Lewis and Clark expedition leaves St. Louis, Missouri, on a mission to explore the Northwest from the Mississippi River to the Pacific Ocean.
Even before the U.S. government concluded purchase negotiations with France, President Thomas Jefferson commissioned his private secretary Meriwether Lewis and William Clark, an army captain, to lead an expedition into what is now the U.S. Northwest. On 14 May, the "Corps of Discovery" – featuring approximately 45 men (although only an approximate 33 men would make the full journey) – left St. Louis for the American interior.
The expedition travelled up the Missouri River in a 55-foot long keelboat and two smaller boats. In November, Toussaint Charbonneau, a French-Canadian fur trader accompanied by his young Native American wife Sacagawea, joined the expedition as an interpreter. The group wintered in present-day North Dakota before crossing into present-day Montana, where they first saw the Rocky Mountains. On the other side of the Continental Divide, they were met by Sacagawea's tribe, the Shoshone Indians, who sold them horses for their journey down through the Bitterroot Mountains. After passing through the dangerous rapids of the Clearwater and Snake rivers in canoes, the explorers reached the calm of the Columbia River, which led them to the sea. On 8 November 1805, the expedition arrived at the Pacific Ocean, the first European explorers to do so by an overland route from the east. After pausing there for the winter, the explorers began their long journey back to St. Louis.
On 23 September 1806, after almost two and a half years, the expedition returned to the city, bringing back a wealth of information about the largely unexplored region, as well as valuable U.S. claims to Oregon Territory.
Un año después de que Estados Unidos duplicara su territorio con la compra de Luisiana, Lewis y Clark dejarón St. Louis, Missouri, en una misión para explorar el noroeste del río Mississippi hasta el Océano Pacífico.
Incluso antes de que el gobierno de los EE.UU. concluyera las negociaciones de compra con Francia, el presidente Thomas Jefferson encargó a su secretario privado Meriwether Lewis y William Clark, un capitán del ejército, para dirigir una expedición a lo que hoy es el noroeste de EE.UU.. El 14 de mayo,partieron aproximadamente 45 exploradores (aunque sólo 33 hombres hicieron el viaje completo).
La expedición viajó hasta el río Missouri en una embarcación larga de 55 pies y dos barcos más pequeños. En noviembre, Toussaint Charbonneau, un comerciante de pieles franco-canadiense acompañado por su joven esposa, una india americana llamada Sacagawea, se unieron a la expedición como intérprete.
El grupo pasó el invierno en la actual Dakota del Norte antes de cruzar a la actual Montana, donde vieron por primera vez las Montañas Rocosas. En el otro lado de la divisoria continental, fueron recibidos por la tribu de Sacagawea, los indios Shoshone, a quienes les compraron caballos para el viaje a través de las montañas de Bitterroot. Después de pasar por los peligrosos rápidos de los ríos Clearwater y Snake en canoas, los exploradores llegaron a la calma del río Columbia, que los llevó hasta el mar. El 8 de noviembre de 1805, la expedición llegó al Océano Pacífico,fueron los primeros exploradores europeos en hacerlo por una ruta terrestre desde el este. Después de una pausa durante el invierno, los expedicionarios comenzaron su largo viaje de regreso a San Luis.
El 23 de septiembre de 1806, después de casi dos años y medio, la expedición regresó a la ciudad, trayendo una gran cantidad de información sobre las regiónes en gran parte inexploradas, así como valiosos reclamos de EE.UU. al Territorio de Oregón.
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